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Esclerosis múltiple: afirman que es baja la transmisión de padres a hijos [17/07/2006] La herencia alcanza al 4% de los chicos; aconsejan que las mujeres afectadas limiten la lactancia
ISLA DE MARGARITA, Venezuela.- En la isla dueña de la bahía a la que se le atribuye la puesta del sol más hermosa del Caribe, expertos en esclerosis múltiple debatieron cómo mejorar el diagnóstico y el tratamiento de ese desorden que lesiona el sistema nervioso central y, coinciden, es un enigma inmunológico por resolver. Uno de los temores que según varios pacientes que participan en este IV Congreso del Comité Latinoamericano para el Tratamiento y la Investigación de la Esclerosis Múltiple (Lactrims 2006) aún no tienen una respuesta consensuada en el consultorio es el embarazo o la paternidad por temor a que el bebe herede ese desorden, que ataca de manera impredecible a la sustancia (mielina) que recubre las fibras nerviosas y garantiza una transmisión precisa y veloz de los impulsos del cerebro al resto del cuerpo. "Antes se les desaconsejaba a las mujeres con esclerosis múltiple tener hijos, y con los años los médicos siguieron desalentando a las parejas. Sin embargo, con la información disponible sobre el comportamiento de la enfermedad en las pacientes embarazadas sabemos que la actividad de la enfermedad disminuye durante el embarazo, que se cursa normalmente. Pero también sabemos que después del parto aumenta el riesgo de que la mujer sufra recaídas", explicó a LA NACION el doctor George Hutton, neurólogo e investigador del Baylor College of Medicine (EE.UU.), al finalizar su presentación en este encuentro. Las recaídas de la enfermedad, también llamadas "ataques", sienten predilección por las fibras con vainas de mielina más gruesas, como los nervios del ojo, la médula espinal y el cerebro. Esos brotes, que pueden durar más de 24 horas, producen deterioro cognitivo, dolor, pérdida de la visión, espasticidad, hipersensibilidad al calor, fatiga, depresión, disfunción sexual, temblores y problemas para caminar o mantener el equilibrio, entre muchos otros trastornos. Sin embargo, la enfermedad puede controlarse con las terapias disponibles y una pareja puede llevar un embarazo a buen término y, según Hutton, con un bajo riesgo de que el bebe la herede. "La prevalencia de la enfermedad en los hijos de pacientes con esclerosis múltiple es de alrededor del 4%, que aunque es superior a la de la población general no es tan alta como para que la pareja modifique de alguna manera la planificación del embarazo", puntualizó el experto sobre un temor frecuente en la consulta del manejo de un desorden que afecta más a las mujeres. Estudios sobre los efectos de las drogas que se utilizan para tratar la esclerosis múltiple, que ya cuentan con cinco a diez años de seguimiento, no demostraron hasta ahora un efecto acumulativo a largo plazo que afecte la fertilidad o la posibilidad de amamantar al bebe. "En un principio se dijo que amamantar protegía a la madre de un nuevo ataque de la enfermedad, pero ahora se demostró que no es cierto", indicó Hutton. Es que el riesgo posparto de recurrencia de los ataques aumentaría con el amamantamiento, ya que no se recomienda que esas mujeres reciban medicación, como también cuando la mujer queda embarazada o planifica estarlo, y porque se desconocen los efectos de esas drogas en los chicos. "En cambio -agregó-, recomendamos que las mujeres amamanten por un período que consideren razonable, pero no excesivo." Esto, explicó, equivale a seis semanas, "porque es el período en el que los bebes obtienen la mayoría de los beneficios del amamantamiento. Creo, personalmente, que las mujeres pueden construir ese lazo tan especial con el bebe en ese tiempo y sin riesgos para la salud de la mamá". En los chicos A diferencia de los síntomas con que la esclerosis múltiple se presenta en los jóvenes y los adultos, las características de la enfermedad en los chicos son otras. "Las diferencias principales son que existe una gran posibilidad de que los chicos, en especial los menores de 10 años, sientan confusión, pérdida de equilibro y síntomas múltiples todos juntos, mientras que en los adultos se presenta un problema a la vez", señaló a LA NACION la doctora Brenda Banwell, directora de la Clínica de Esclerosis Múltiple de The Hospital for Sick Children, de Toronto (Canadá). Otra diferencia, lógica, es que los chicos no comentan que tienen síntomas ni saben explicarlos claramente. "Tampoco, por ejemplo, suelen decirles a los padres que tienen la visión borrosa en uno de los ojos, ya que si el otro ojo está sano y pueden jugar es suficiente", comentó desde su experiencia en el consultorio. La mayor barrera con que cuenta la investigación de la enfermedad en pediatría es la falta de estudios estandarizados con imágenes del cerebro por resonancia magnética al principio de la enfermedad (primer ataque de desmielinización) y durante un período razonable para ver su evolución. Esto es lo que actualmente investiga el grupo dirigido por Banwell. En los adultos, si el estudio de resonancia magnética muestra una nueva lesión a los 30 días de la primera desmielinización, esto significa que la enfermedad es crónica. "Pero en los chicos no sabemos si cuando se da un ataque de desmielinización al mes sigue mostrando cambios -agregó la experta canadiense-. En los chicos de 5 años, por ejemplo, no podemos asegurar si se trata de una enfermedad de por vida ni cuánto puede durar ese primer ataque. Podría ser que el criterio de 30 días sea el correcto, pero sin estudios que lo demuestren no podemos afirmarlo." Su equipo intenta demostrar si los cambios tempranos indican la aparición de la enfermedad o si los chicos pueden tener una ventana más extensa que la de los adultos en un desorden que aún no cuenta con terapias pediátricas autorizadas. Sin drogas aprobadas "No hay drogas aprobadas para la esclerosis múltiple en este grupo de pacientes, por lo que se necesita un consenso o estudios que avalen el tratamiento infantil", insistió durante su presentación en este encuentro la doctora Silvia Tennenbaum, experta del hospital Garrahan y reconocida investigadora internacional. En tanto, el doctor Hutton recomendó que las parejas en las que alguno tiene esclerosis múltiple y tienen hijos estén atentas a ciertos síntomas (visión borrosa en uno de los ojos y con dolor, pérdida del equilibrio al andar o debilidad en un lado del cuerpo) y realizar la evaluación médica temprana si el chico desarrolla lo que podría ser un problema neurológico, aunque se trate de condiciones que podrían considerarse frecuentes en la infancia. "No recomendamos que a un chico normal se le realice seguido un estudio de imágenes por resonancia magnética, sino que los padres presten atención si tiene ciertos síntomas", concluyó Hutton. Por Fabiola Czubaj
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